Wat is een XML-sitemap en hoe helpt het bij SEO?

Hoe help je zoekmachines om je site écht te begrijpen?

Je website is online. De content staat klaar. Maar waarom lijken zoekmachines niet al je pagina’s te vinden?
Het antwoord ligt vaak bij iets simpels: je hebt geen goede XML-sitemap.

Een XML-sitemap is een gestructureerd bestand dat zoekmachines vertelt:

“Dit zijn de pagina’s op mijn site die je moet crawlen en indexeren.”

In deze blog ontdek je:

• Wat een XML-sitemap precies is
• Waarom het essentieel is voor SEO
• Hoe je er zelf één maakt, indient en optimaliseert

Of je nu een webshop, dienstenpagina of blog hebt – een XML-sitemap helpt je om beter zichtbaar te zijn in Google.

Wat is een XML-sitemap?

Een XML-sitemap is een speciaal opgemaakt bestand (in XML-formaat) dat een overzicht geeft van alle belangrijke pagina’s op je website.

Het doel?
Zoekmachines helpen je site volledig en efficiënt te crawlen.

Wat staat er in een XML-sitemap?

• Alle belangrijke URL’s (pagina’s, berichten, producten)
• Informatie per URL:
  • Laatste wijzigingsdatum (<lastmod>)
  • Veranderfrequentie (<changefreq>)
  • Prioriteit t.o.v. andere pagina’s (<priority>)

Waarom XML?

XML is een machineleesbaar formaat – ideaal voor bots.
Voor mensen is het minder fraai, maar voor Google is het een gestructureerd feest.

Waar staat zo’n bestand?

Standaard vind je het hier:

https://jouwdomein.nl/sitemap.xml

En vaak wordt het automatisch gegenereerd als je een CMS zoals WordPress gebruikt (via bijvoorbeeld Yoast of Rank Math).

Hoe werkt een XML-sitemap technisch?

Een XML-sitemap bestaat uit een aantal herhaalde blokken met informatie per pagina. Elk blok beschrijft één URL, en kan er zo uitzien:

<url>
  <loc>https://jouwdomein.nl/blog/artikel</loc>
  <lastmod>2024-06-01</lastmod>
  <changefreq>weekly</changefreq>
  <priority>0.8</priority>
</url>

Wat betekenen deze velden?

Element	Uitleg
<loc>	De exacte URL van de pagina
<lastmod>	Laatste wijzigingsdatum (helpt bij indexprioriteit)
<changefreq>	Hoe vaak de content (naar verwachting) verandert
<priority>	Belangrijkheid binnen je site (1.0 = hoogste prioriteit)

Wat doet Google hiermee?

• Bepaalt welke pagina’s gecrawld moeten worden
• Kijkt welke pagina’s recent zijn geüpdatet
• Prioriteert wat eerst wordt verwerkt

Een goede sitemap helpt dus om meer van je content zichtbaar te krijgen in de zoekresultaten — en sneller.

Waarom is een XML-sitemap belangrijk voor SEO?

Stel: je hebt 100 waardevolle pagina’s op je site. Maar Google ziet er maar 63.
Dan laat je dus 37 pagina’s liggen in de zoekresultaten.

Een XML-sitemap zorgt ervoor dat Google geen content mist.

Wat levert het op?

• Snellere indexatie van nieuwe of geüpdatete pagina’s
• Bredere dekking: ook diepgelegen of zwak gelinkte pagina’s worden gevonden
• Beter gebruik van crawlbudget
• Extra context voor Google over je inhoud

Wanneer is het vooral belangrijk?

• Je site heeft veel pagina’s (500+)
• Je voegt regelmatig nieuwe content toe
• Je interne linkstructuur is (nog) niet perfect
• Je wil grip op SEO-indexatie

Kortom: een XML-sitemap is geen garantie voor betere rankings, maar wel een noodzakelijke basis om überhaupt goed gevonden te worden.

Hoe maak je een XML-sitemap? (stappenplan)

Een XML-sitemap maken is eenvoudiger dan het lijkt. Je hebt drie opties:

Optie 1: Automatisch via je CMS

• WordPress: gebruik een plugin zoals Yoast SEO of Rank Math
• Je sitemap wordt dan automatisch gegenereerd en up-to-date gehouden

Meestal te vinden op https://jouwdomein.nl/sitemap_index.xml

Optie 2: Crawling tool gebruiken

Tools zoals:

• Screaming Frog SEO Spider
• Sitebulb
• XML-sitemaps.com (gratis online)

Deze crawlen je site en exporteren een sitemap-bestand.

Optie 3: Handmatig bouwen

Niet aangeraden voor grotere sites, maar mogelijk via een teksteditor. Je gebruikt dan de <urlset> XML-structuur en voert je URL’s handmatig in.

Let op:

• Voeg alleen indexeerbare pagina’s toe
• Vermijd dubbele of geblokkeerde pagina’s
• Controleer op correcte https://-versies
• Houd je sitemap actueel (zeker bij nieuwe content of migraties)

Indienen bij zoekmachines

Een sitemap is pas effectief als zoekmachines hem kennen.
Daarom: dien je XML-sitemap actief in.

Google Search Console

1. Log in op Google Search Console
2. Ga naar de sitemap-sectie
3. Vul je sitemap-URL in (bijv. /sitemap_index.xml)
4. Klik op ‘Verzenden’

Google laat zien of je sitemap verwerkt is en hoeveel pagina’s zijn geïndexeerd.

Bing Webmaster Tools

1. Log in op Bing Webmaster Tools
2. Kies je site
3. Ga naar “Sitemaps” en dien hem daar ook in

Veelgemaakte fouten met XML-sitemaps (en hoe je ze voorkomt)

Een fout in je XML-sitemap kan er zomaar voor zorgen dat belangrijke pagina’s níet worden opgenomen in Google.

Veelvoorkomende fouten:

• Verouderde sitemap
  ➜ Update hem telkens als je content toevoegt of verwijdert
• Foutieve URLs
  ➜ Denk aan 404-pagina’s of niet-bestaande URLs in de sitemap
• Dubbele of irrelevante pagina’s
  ➜ Voeg alleen de pagina’s toe die je wil laten indexeren
• Geen sitemap ingediend bij Google of Bing
  ➜ Vergeet dit niet, het is een van de makkelijkste SEO-kansen
• Geen robots.txt-vermelding
  ➜ Voeg de sitemap-URL ook toe aan je robots.txt-bestand

Door deze fouten te vermijden zorg je ervoor dat jouw sitemap écht een boost geeft aan je SEO-prestaties.

Best practices voor een goede sitemap

Wil je dat je sitemap soepel werkt voor zowel zoekmachines als je SEO-strategie? Volg dan deze richtlijnen:

Houd het schoon en relevant
Alleen indexeerbare, live pagina’s – geen tags, interne zoekresultaten of foutmeldingen.

Gebruik logische prioriteiten
Geef je belangrijkste pagina’s een hogere prioriteit in de XML.

Werk ‘m automatisch bij
Gebruik tools of plugins die dat voor je doen.

Combineer met een solide interne linkstructuur
Een sitemap is een aanvulling, geen vervanging van je navigatie.

Valideer met Google’s sitemap tester
Zorg dat de structuur klopt en het bestand geen syntaxfouten bevat.

Een kleine stap voor jou, een grote sprong voor je SEO

Een XML-sitemap is eenvoudig, maar krachtig. Het helpt zoekmachines je website beter begrijpen, sneller indexeren en méér content tonen in zoekresultaten.

Of je nu een blog, webshop of dienstensite hebt – zonder sitemap mis je kansen.

Dus:

• Maak (of update) vandaag nog je sitemap
• Dien hem in bij Google Search Console
• En blijf hem bijhouden zodra je site groeit

Zo geef je je online vindbaarheid een boost – helemaal gratis en zonder technische rompslomp.