Van SEO naar GEO: zo maak je een winnende GEO Strategie

De zoekwereld staat op het punt van een grote verandering. 

Google introduceert AI-gegenereerde antwoorden (zoals AI Overviews en een speciale AI-modus) bovenop de klassieke zoekresultaten.

Misschien heb je het al gezien: in plaats van alleen 10 blauwe linkjes krijg je steeds vaker een direct antwoord in Google. Dit vraagt om een nieuwe benadering van zoekmachine-optimalisatie. 

Generative Engine Optimization (GEO) is dé strategie om ervoor te zorgen dat jouw content ook in die AI-antwoorden verschijnt, niet alleen in de traditionele zoekresultaten.

Voor MKB-bedrijven die al inzetten op SEO, is dit hét moment om vooruit te kijken en een toekomstbestendige GEO-strategie op te zetten.

Wat is GEO en waarom is het nú belangrijk?

Generative Engine Optimization (GEO) betekent je content zó optimaliseren dat AI-gedreven zoekmachines – denk aan ChatGPT, Bing Chat, Google’s nieuwe AI-zoekfunctie – jouw informatie oppikken en verwerken in hun antwoorden.

Waar klassieke SEO draait om hoog ranken in Google’s resultaten, richt GEO zich erop dat jouw merk of content wordt genoemd in het gegenereerde antwoord van een AI.

Met andere woorden: niet alleen zichtbaar zijn met een link, maar aanwezig zijn in de tekst van het antwoord dat de gebruiker te zien krijgt. 

Waarom is dit nu zo belangrijk?

Omdat het zoekgedrag snel aan het verschuiven is. Steeds meer gebruikers stellen hun vragen direct aan AI-gebaseerde systemen die een kant-en-klaar antwoord geven, in plaats van dat ze zelf alle websites gaan afstruinen.

Google ziet deze ontwikkeling als de toekomst: hun Head of Search (Liz Reid) noemde de AI-zoekmodus “de toekomst van search”. Sterker nog, functies als AI Overviews hebben in korte tijd gezorgd voor >10% meer zoekgebruik in bepaalde markten.

Dit laat zien dat AI-antwoorden snel gemeengoed worden. Als jouw content nu goed is geoptimaliseerd voor deze AI-omgeving, heb je een voorsprong op concurrenten die nog afwachten. 

Bovendien geldt: wie als trusted source wordt gezien door AI, krijgt straks de aandacht van de klant. Een AI-chat geeft immers vaak maar één antwoord of advies. Staat jouw expertise daar niet in, dan ben je feitelijk onzichtbaar, ook al heb je goede SEO.

Kortom, GEO is belangrijk omdat je anders het risico loopt dat je niet meer in beeld komt bij je doelgroep – hoe goed je “gewone” SEO ook is.

Van klassieke SEO naar AI-gegenereerde antwoorden

Het verschil tussen traditionele SEO en GEO kun je zo samenvatten: Google’s klassieke zoekmachine toont een lijst met links, terwijl een AI-chat direct één antwoord genereert op basis van vertrouwde bronnen.

Bij SEO probeer je dus vooral die top-3 positie te behalen, maar bij GEO wil je dat jouw informatie door de AI wordt begrepen en gebruikt in het antwoord. Dat is een grote verschuiving. Enkele belangrijke verschillen op een rij:

Van rankings naar referenties: Bij SEO draait het om klikken – de gebruiker ziet jouw link en klikt door naar je site. Bij GEO draait het om genoemd worden – de gebruiker krijgt het antwoord direct te zien, met jouw bedrijf als bronvermelding.

Succes meet je straks niet meer alleen in bezoekers, maar in hoe vaak je content door AI wordt geciteerd. In feite wordt “reference rate” net zo belangrijk als click-through-rate.

Van pagina’s naar passages: Een traditionele zoekmachine indexeert hele pagina’s en rangschikt die. Een AI daarentegen “leest” als het ware je tekst en haalt specifieke passages of stukjes informatie eruit die relevant zijn voor de vraag.

Je content moet dus op alinea-niveau duidelijk en nuttig zijn, niet alleen op pagina-niveau. Een goed geschreven alinea die een vraag beantwoordt kan jouw ticket zijn naar een plek in het AI-antwoord.

Van trefwoorden naar semantiek: Waar SEO lange tijd ging om het juiste zoekwoord op de juiste plek, kijkt AI veel meer naar de betekenis achter de woorden. AI-modellen zetten queries en content om in wiskundige vector-representaties en matchen die op semantische overeenkomsten, niet puur op keywords.

Je content moet dus rijk zijn aan context en synoniemen, zodat de AI de relevantie “voelt”. Het is belangrijker dat de inhoud volledig en duidelijk is, dan dat één keyword 5 keer voorkomt.

Van één standaard antwoord naar gepersonaliseerde resultaten: Google was (buiten locatie) voor iedereen min of meer gelijk. Maar AI-modellen kunnen antwoorden personaliseren op basis van de gebruiker. Ze bouwen een gebruikersprofiel (embedding) op uit iemands gedrag en passen daarop de toon en bronnen aan.

Dat betekent dat twee mensen met dezelfde vraag mogelijk verschillende antwoord-bronnen te zien krijgen. Jouw GEO-strategie moet er dus op gericht zijn om breed vertrouwen op te bouwen – je wilt bij zoveel mogelijk gebruikersprofielen relevant overkomen.

Van klik naar zero-click informatie: In de AI-omgeving krijgt de gebruiker vaak al z’n antwoord zonder ergens op te klikken. Voor jou betekent dit dat zichtbaar zijn in het antwoord zelf van levensbelang is, want de bezoeker komt misschien niet eens meer naar je website.

Waar je bij SEO dacht in sessies en conversies op de site, denk je bij GEO in termen van mention en zichtbaarheid binnen het AI-platform.

Passage-optimalisatie: maak content hapklaar voor AI

Passage-optimalisatie houdt in dat je content zo is ingericht, dat een AI gemakkelijk precies dát stukje eruit kan halen dat een vraag beantwoordt.

Je kunt dit als MKB’er toepassen door je teksten te structureren in logische, kleine blokken. Gebruik duidelijke H2- en H3-koppen die vaak geformuleerd zijn als vraag of onderwerp. Behandel één onderwerp of vraag per alinea en geef direct antwoord of uitleg.

Waarom? Omdat AI-modellen antwoorden opbouwen via “reasoning chains”, waarbij ze stap voor stap informatie verzamelen. Als jouw tekst één van die stappen duidelijk invult, is de kans groter dat je meegenomen wordt in het gegenereerde antwoord. 

Enkele tips voor passage-optimalisatie in je content:

• Schrijf alsof je een samenvatting geeft. Begin belangrijke alinea’s met een kernzin die de vraag beantwoordt (“Kortom: …”). Dit lijkt op wat we voor featured snippets al deden, maar nu is het nóg belangrijker. AI’s waarderen content die “goed georganizeerd, makkelijk te parseren en inhoudelijk rijk is”.
• Gebruik bullet points en lijstjes voor opsommingen of stappen. Korte, bondige punten zijn ideaal voor AI om over te nemen. Heb je bijvoorbeeld een artikel “5 tips om energie te besparen”, zorg dan dat die tips in een nette bullet-list staan – een AI kan dan letterlijk zo’n lijstje presenteren in het antwoord.
• Voorzie definities of belangrijke inzichten van context. In plaats van alleen “Onze software is schaalbaar”, leg je uit waarom of hoe iets werkt. Een generatief model zoekt immers naar volledig antwoord. Content met voldoende contextuele diepgang wordt eerder meegenomen.
• FAQ-secties zijn je vriend. Overweeg om veelgestelde vragen op je pagina’s te zetten (met eventueel FAQ-schema markup, zie verderop). Een vraag-en-antwoord formaat is makkelijk herkenbaar voor AI als afgerond stukje informatie (en vaak ook direct bruikbaar als antwoord). Bijvoorbeeld: “Vraag: Wat kost een makelaar? Antwoord: Een makelaar kost gemiddeld X%, afhankelijk van…”. Zo’n passage kan één-op-één opduiken in een AI-overview als iemand die vraag stelt.

Semantische rijkheid: schrijven voor mens én model

In de GEO-wereld is semantische rijkheid van je content goud waard. Dit betekent dat je onderwerp grondig en in de breedte behandelen, met gebruik van synoniemen, gerelateerde termen en context.

Waar je vroeger misschien losse pagina’s maakte voor elk verwant keyword, is het nu zaak om op één pagina een onderwerp holistisch te dekken. AI kijkt namelijk niet naar een exacte zoekterm, maar naar concepten en betekenis. 

Hoe pak je dit aan? Denk na over alle aspecten van je onderwerp en werk ze uit. Stel, je hebt een blogpost over “zakelijk elektrisch rijden”. Een semantisch rijk stuk content behandelt niet alleen de voordelen, maar ook onderwerpen als kosten, laadpalen, subsidies, milieu-impact, bekende misverstanden, etc.

Gebruik verschillende invalshoeken en voorbeelden. Zo creëer je een vectorprofiel van je tekst dat overlapt met allerlei mogelijke vragen die een gebruiker (of AI) hierover kan hebben. 

Een paar praktische tips voor meer semantiek in je content:

• Gebruik variatie in taal. Vermijd het eindeloos herhalen van dezelfde trefwoorden. Synoniemen en gerelateerde begrippen maken je tekst natuurlijker én voor AI completer. Iemand die “huuradministratie tips” zoekt, kan dat ook formuleren als “administratie huurcontract optimaliseren” – als jouw pagina beide termen en context heeft, scoor je in het semantische netwerk.
• Verwerk gerichte vragen en subthema’s. Kijk bijvoorbeeld naar Google’s “People Also Ask”-vragen of gebruik tools om gerelateerde vragen boven water te halen. Werk die in je tekst in. AI’s genereren namelijk vaak zulke latente subvragen (fan-out queries) achter de schermen. Als jouw content die subvragen toevallig al beantwoordt, heb je een streepje voor.
• Houd het menselijk en duidelijk. Semantisch rijk betekent niet wollig schrijven. Integendeel, heldere taal die voor iedereen begrijpelijk is, helpt AI’s om de juiste interpretatie te maken. Een eenvoudige uitleg van een technisch concept kan voor een AI net zo waardevol zijn als een academische verhandeling – en vaak nog beter te verwerken.

Techniek & structuur: maak je site AI-ready

GEO gaat niet alleen over tekstuele content; de technische inrichting van je site speelt ook mee in hoe AI jouw informatie consumeert. Gelukkig bouwen we hier voort op veel SEO-best practices, met een paar nieuwe aandachtspunten. 

Allereerst: gestructureerde data (schema markup).

Door belangrijke elementen te markeren met JSON-LD (zoals FAQPage, HowTo, Product, LocalBusiness, etc.) geef je AI-systemen extra houvast.

Bijvoorbeeld: een LocalBusiness-schema op je contactpagina helpt Google en consorten om je bedrijfsnaam, type, locatie en openingstijden eenduidig te herkennen. Dit soort info kan het AI-model meenemen als iemand vraagt “Welke [jouw branche] is er in de buurt open nu?”.

Ook FAQ- en HowTo-schema’s kunnen direct leiden tot jouw content in een AI-samenvatting. Kortom, maak het je content makkelijk uitleesbaar door machines. 

Daarnaast is crawlbaarheid door AI-bots essentieel. Nieuwe AI-crawlers (zoals GPTBot van OpenAI) kijken naar je robots.txt. Blokkeer deze niet onbedoeld. Zorg dat je site net zo goed toegankelijk is voor bots als voor mensen: snelle laadtijden, mobielvriendelijk, geen rare pop-ups. Dit blijft de basis; als een AI je site niet kan bezoeken of de content slecht kan laden, houdt alles op. 

Structuur speelt ook op de pagina zelf een rol. Gebruik duidelijke koppen (H1, H2, H3) en een logische hiërarchie. Denk aan een inhoudsopgave voor lange artikelen (desnoods handmatig). AI’s “zien” jouw pagina als boomstructuur; hoe duidelijker die is, hoe beter ze snappen waar elk stukje over gaat. 

En vergeet niet de interne linkstructuur: link tussen gerelateerde topics op je eigen site. Dit helpt niet alleen gewone gebruikers, maar geeft ook AI’s meer context welke pagina’s bij elkaar horen. Een AI kan via die interne links extra achtergrond ophalen als dat nodig is voor een vollediger antwoord. 

Tot slot, veiligheid en betrouwbaarheid: AI-modellen letten op E-E-A-T (Experience, Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness) signalen net als Google. Dus vermeld auteurs (met expertise), update je content regelmatig en laat zien dat je site betrouwbaar is (SSL, geen schreeuwerige advertenties, etc.).

Deze dingen dragen indirect bij aan of een AI jouw bron als betrouwbaar oppikt.

Bouw vertrouwen en autoriteit (ook buiten je site)

In een AI-zoekomgeving geldt misschien nog wel sterker: je moet het model overtuigen dat je een betrouwbare bron bent.

Maar hoe zorg je daarvoor? Naast on-page optimalisaties, zijn er off-page factoren die meespelen in GEO:

• Externe vermeldingen: Zorg dat je bedrijf genoemd wordt op relevante platformen. Denk aan brancheblogs, nieuwsartikelen, vakgidsen, lokale directories (zoals de Kamer van Koophandel, Trustoo of Tripadvisor afhankelijk van je sector). AI’s trainen op enorme hoeveelheden tekst en “zien” jouw naam liever op meerdere plekken terugkomen. Als jouw concurrent overal interviews en lijstjes haalt en jij alleen op je eigen site bestaat, zal de AI eerder de concurrent herkennen. Kortom: verhoog je digitale voetafdruk.
• Reviews en testimonials: Klantbeoordelingen zijn niet alleen belangrijk voor mensen, maar ook voor AI. Uitgesproken goede reviews – vooral met specifieke wording over wat je goed doet – helpen jouw reputatie in het model. Bijvoorbeeld, als meerdere reviews vermelden “echt geholpen met rugklachten” voor een personal trainer, dan koppelt een AI jouw naam sneller aan “hulp bij rugklachten”. Verzamel dus reviews op platforms die ertoe doen (Google, Facebook, Trustpilot, etc.) en moedig klanten aan om details te noemen.
• Sociale signalen: Actief zijn op social media en professional platforms kan ook bijdragen. Hoewel het lastiger meetbaar is, zijn er aanwijzingen dat AI-modellen grote publieke data (inclusief social content) meenemen. Als jouw merk regelmatig voorbij komt in relevante discussies of genoemd wordt door anderen, bouw je indirect aan AI-herkenning. Bovendien leveren social posts vaak extra context en ervaring rond jouw expertise, wat bijdraagt aan het E-E-A-T-profiel.

Een goed voorbeeld: stel je bent een lokale fysiotherapeut.

Je concurrent verschijnt wél als iemand aan ChatGPT vraagt om een goede fysio in de buurt, maar jij niet. Misschien ontdek je dat die concurrent zijn naam, locatie en specialisaties op elke webpagina heeft staan, lokale schema markup gebruikt, genoemd wordt op een branchewebsite of lokaal nieuwssite, en een FAQ op de site heeft over veelvoorkomende klachten.

Al die signalen bij elkaar geven de AI voldoende vertrouwen om die concurrent te noemen als bron. Dat kun jij dus ook bereiken door vergelijkbare stappen te nemen.

Concreet: stappen voor een future-proof GEO-strategie

Hoe vertaal je dit nu naar actie? Enkele concrete stappen waarmee je als MKB’er vandaag kunt beginnen:

1. Analyseer je huidige content: Identificeer welke pagina’s of blogs al vragen beantwoorden of autoritair zijn in hun onderwerp. Deze kun je bij uitstek GEO-optimaliseren. Voeg waar nodig duidelijke vraag-antwoordsessies toe en zorg dat elke paragrafen kernachtig zijn. Denk “als de AI alleen dit stukje leest, staat er dan een volledig antwoord?” Zo niet, herschrijf het.
2. Herstructureer voor passages: Loop je belangrijkste content na en breng subheaders aan voor elk deelonderwerp. Breek lange lappen tekst op. Overweeg een FAQ-sectie onderaan met vragen die klanten vaak stellen (en beantwoord ze kort en krachtig). Dit verbetert zowel de gebruikerservaring als de AI-interpretatie.
3. Verzamel semantische zoekvragen: Doe een mini-keywordresearch gericht op vragen en lange zoekopdrachten. Gebruik Google’s People Also Ask, gerelateerde zoekopdrachten en tools als AnswerThePublic. Maak een lijst van “vragen die onze doelgroep aan AI zou kunnen stellen”. Zorg dat je content een antwoord biedt op deze vragen, hetzij in aparte blogs, hetzij gebundeld in een gids.
4. Implementeer schema markup: Voeg gestructureerde data toe waar relevant. Begin simpel: een FAQPage schema op je FAQ, Organization/LocalBusiness schema op je over-ons pagina, Product schema op productpagina’s, etc. Dit helpt niet alleen bij AI Overviews maar kan ook je gewone SEO-snippets verbeteren – win-win.
5. Check de technische basis: Loop je robots.txt en meta-robots tags na om zeker te weten dat niets belangrijks geblokkeerd is voor AI-crawlers. Sta desnoods expliciet GPTBot toe als je zeer proactief wilt zijn. Blijf ook zorgen voor snelle hosting, mobiele usability en veilige HTTPS – deze SEO basics blijven onmisbaar.
6. Monitor je vermeldingen: Zoek eens op je merknaam in combinatie met relevante vragen in een AI-chat (bijv. “Wat zeggen mensen over [Jouw Bedrijf]?” of “Beste [jouw dienst] in [jouw regio]”). Verschijn je niet, kijk dan welke namen of bronnen wél genoemd worden. Dat geeft hints: misschien een concurrerend blog, of een bepaald vergelijkingsplatform. Daar wil jij dan ook tussen komen, via content of samenwerking.
7. Schakel hulp in als nodig: GEO is nieuw terrein en de ontwikkelingen gaan snel. Het kan lonen om experts erbij te betrekken om jouw site te analyseren op GEO-kansen – van contentgap tot technische tuning. (Shameless plug: bij HelloSEO kijken we hier al volop naar en helpen graag om jouw SEO een AI-update te geven!)

Waarom “gewone” SEO niet meer volstaat

Betekent dit dat SEO dood is? Nee – maar het is wel flink aan het evolueren. 

Traditionele SEO alleen is niet meer voldoende omdat de spelregels van zichtbaarheid veranderen. Waar je voorheen kon volstaan met trefwoorden, meta-tags en linkbuilding, moet je nu nadenken over hoe een AI jouw informatie oppikt.

Zoals SEO-goeroe Mike King zegt: “Dit is niet gewoon SEO. Het is wat erná komt.”. Blijven hangen in de oude strategieën kan ertoe leiden dat je prachtig geoptimaliseerde website alsnog onzichtbaar wordt in de nieuwe AI-gedreven zoekomgeving. 

Zie GEO dus als een aanvulling op of vervolg van SEO.

Alle moeite die je deed voor goede content en technische optimalisatie is niet voor niets – het is juist de fundering. Maar daarop bouw je nu extra lagen: semantiek, passage-optimalisatie, AI-vriendelijke structuur.

Traditionele SEO-factoren zoals autoriteit (backlinks) en contentkwaliteit blijven belangrijk. Ze vormen het bewijs van expertise dat een AI nodig heeft om je te vertrouwen. Alleen moet je die expertise nu op een iets andere manier presenteren. 

We staan nog aan het begin van deze shift, en algoritmes zullen blijven veranderen. Maar één ding is duidelijk: bedrijven die zich snel aanpassen hebben een voorsprong.

Of zoals Tim Cameron-Kitchen het verwoordt: “Veel bedrijven gaan zich níet aanpassen. Dat opent kansen voor degene die het wél doen.”.

Met GEO zorg je dat je niet achterblijft. Sterker nog, je kunt nu de koploper worden in jouw niche door als eerste die AI-plek te veroveren terwijl anderen nog twijfelen.

Klaar voor de toekomst? Tijd om GEO toe te passen!

De opkomst van AI in search is geen verre toekomstmuziek meer, het gebeurt nú. Voor MKB’ers die slim zijn is dit hét moment om de SEO-strategie toekomstbestendig te maken. 

Generative Engine Optimization is daarbij de logische volgende stap. Het vraagt om een frisse blik op je content en techniek, maar levert je ook duurzame zichtbaarheid op in een wereld waar antwoorden steeds meer door AI worden gedicteerd.